Copyright on the web

Auteursrecht op een werk ontstaat op het moment dat de auteur ervan het werk creëert. Een officiële registratie van het werk is hiervoor niet nodig, het auteursrecht wordt automatisch verkregen. De bedoeling achter het auteursrecht is het stimuleren van wetenschappelijke, artistieke of anderzijds creatieve prestaties. Werken waar het auteursrecht op verkregen kan worden zijn onder meer:

• Literaire werken
• Audio-opnamen
• Afbeeldingen
• Video-opnamen

De operationalisatie van het auteursrecht komt erop neer dat personen geen kopie mogen maken van een werk waar auteursrecht op berust, zonder toestemming van de auteursrechthebbende. Onder het maken van een kopie vallen onder andere de volgende handelingen.

• Uitprinten van een webpagina
• Kopiëren van code (HTML, CSS, etc) van een webpagina
• Kopiëren naar de harde schijf of uitprinten van afbeeldingen of andere digitale content

Het grootste probleem voor auteursrechthebbende op het web is het feit dat digitale content heel snel en goedkoop verveelvoudigd kan worden. Daarnaast is er sprake van een zekere mate van anonimiteit op het web waardoor handelingen die het auteursrecht schenden moeilijk op te sporen zijn. Een manier om auteursrechtschendingen op te sporen is het gebruiken van een programma dat functioneert als een zoekmachine naar digitale content op het web en waarschuwingen geeft wanneer deze matcht met content waar auteursrecht op rust. Dit soort programma’s worden ook wel spiders genoemd.

Een belangrijk aspect van de wet rondom het auteursrecht is de Fair use policy. Deze maakt het mogelijk om auteursrechtelijk beschermd werk onder bepaalde voorwaarden toch te mogen gebruiken. Het claimen van Fair use is een manier om een rechtszaak met betrekking tot het auteursrecht te winnen. De aangeklaagde moet wel eerst toegeven dat hij het auteursrecht geschonden heeft voordat hij een Fair use claim mag maken. De rechter zal dan de argumenten beoordelen en bepalen of er sprake is van Fair use. In de praktijk blijkt dat dit soort claims alleen geaccepteerd worden als er slechts een klein gedeelte van het werk wordt gebruikt. Daarnaast is het zo volgens de rechtspraak dat als het overnemen van de content lijdt tot economisch verlies van de auteursrechthebbende er vrijwel nooit sprake is van Fair use.

Onderstaande grafiek laat verschillende aantallen copyright infringements zien die door de de organisatie Takedown Piracy tot en met 31 december 2014 zijn ontdekt en verwijderd.